Allergologia è la branca della medicina che si occupa della prevenzione, della diagnosi e del trattamento delle allergie. L’allergia è una reazione eccessiva del sistema immunitario a sostanze esterne, normalmente innocue, come pollini, polvere, alimenti, farmaci, animali domestici o veleni di insetti.

L’allergia è una malattia in aumento, e si stima che ne soffrano circa il 30% degli adulti e il 20% dei bambini in tutto il mondo. Le cause dell’allergia non sono ancora del tutto comprese, ma si ritiene che siano dovute a una combinazione di fattori genetici e ambientali.

I sintomi dell’allergia possono variare a seconda del tipo di allergia e della gravità della reazione. I sintomi più comuni includono:

• Reazioni allergiche respiratorie: rinite allergica (raffreddore da fieno), asma, bronchite allergica

• Reazioni allergiche cutanee: orticaria, eczema, dermatite atopica
• Reazioni allergiche alimentari: nausea, vomito, diarrea, dolore addominale, orticaria, angioedema, shock anafilattico

• Reazioni allergiche agli insetti: dolore, gonfiore, arrossamento, orticaria, angioedema, shock anafilattico

La diagnosi dell’allergia viene effettuata da un allergologo, un medico specialista in allergologia e immunologia clinica. Le indagini diagnostiche più utilizzate includono:

• Prick test: consiste nell’applicare sulla pelle piccole quantità di sostanze allergeniche per valutare la risposta del sistema immunitario.

• Patch test: consiste nell’applicare sulla pelle cerotti con sostanze allergeniche per valutarne la risposta dopo 48 ore.

• Test di provocazione: consiste nell’esposizione controllata a una sostanza allergenica per valutare la risposta del sistema immunitario.

Il trattamento dell’allergia dipende dal tipo di allergia e dalla gravità della reazione. I trattamenti più comuni includono:

• Farmaci: antistaminici, corticosteroidi, broncodilatatori, adrenalina
• Terapia desensibilizzante: consiste nell’esposizione graduale e controllata a una sostanza allergenica per ridurre la risposta del sistema immunitario.

La prevenzione dell’allergia è possibile evitando l’esposizione alle sostanze allergeniche. In alcuni casi, è possibile ridurre il rischio di allergia seguendo uno stile di vita sano, come una dieta equilibrata, un’attività fisica regolare e un adeguato riposo.